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Come scegliere una chiavetta USB
Quando si cerca una chiavetta USB, viene naturale pensare al prezzo e alla capacità del drive (cioè al quantitativo di dati che quest’ultimo può contenere), ma in realtà sono molte di più le caratteristiche che vanno prese in considerazione. Scopriamole subito in dettaglio.
Standard USB
Miglior chiavetta USB
Visto che stiamo parlando di chiavette USB, una delle prime caratteristiche a cui devi porre attenzione prima di acquistare una pen drive è il tipo di standard USB supportato da quest’ultima e dal tuo PC (oltre che da tutti i PC su cui intendi utilizzare l’unità). A ogni standard USB corrisponde una velocità di trasferimento dei dati differente, ma attenzione perché si tratta di una velocità massima teorica. La velocità reale con cui vengono trasferiti i dati dipende dalla chiavetta stessa e dal computer che esegue il trasferimento delle informazioni. Ad esempio, se acquisti una chiavetta ma la usi su un computer equipaggiato con un vecchio hard disk meccanico a 5.400 giri, questo impedirà che il trasferimento dei dati raggiunga la velocità massima consentita dalla pen drive. Stesso discorso se compri una chiavetta USB 3.0 e la usi su un computer dotato solo di porte USB 2.0, ma di questo parleremo meglio a breve.
Oggi la maggior parte dei computer – e la maggior parte delle chiavette – supportano lo standard USB 3.2 che promette una velocità di trasferimento dati da 5 Gigabit/s, che equivalgono a 625 MB al secondo, a 20 Gigabit/s, che equivalgono a ben 2.500 MB al secondo (ma nessuna chiavetta USB al momento arriva a queste velocità). Si tratta di un bel “salto” rispetto allo standard precedente, l’USB 2.0, che permette di trasferire dati fino a 480 Mbits/s (60 MB al secondo)!
Lo standard USB 3.2 si suddivide in diverse specifiche di velocità.
USB 3.2 Gen 1, detto commercialmente SuperSpeed USB, può raggiungere velocità di trasferimento dati fino a 5 Gigabit/s, che equivalgono a 625 MB al secondo. In passato si chiamava USB 3.0.
USB 3.2 Gen 2 è invece definito commercialmente come SuperSpeed USB 10 Gbps e sostituisce l’USB 3.1 Gen 2 (anche se le specifiche sono identiche). Come si può intuire facilmente raggiunge velocità teoriche di 10 Gigabit/s, pari a 1250 MB al secondo. In passato si chiamava USB 3.1.
USB 3.2 Gen 2×2 è un nuovo standard che definisce la capacità di connessione fino a 20 Gigabit/s, quindi pari a 2500 MB al secondo. Si riescono ad ottenere velocità così elevate grazie all’uso di due linee separate da 10 Gbps e commercialmente lo trovi con il nome di SuperSpeed USB 20 Gbps.
USB 3.2 Gen 3×2 è l’evoluzione dello standard citato poc’anzi, arriva fino a 40 Gigabit/s, quindi 5000 MB al secondo.
Come hai notato ti ho segnalato anche i vecchi nomi dei vari standard USB, questo perché in commercio puoi trovare anche quelli. Gli standard USB 3.2 Gen 2×2 e 3×2 non hanno alcun vecchio nome perché recenti (il primo è stato annunciato nei primi mesi del 2019) e al momento è molto difficile trovarli sulle chiavette USB.
Attenzione, inoltre, alle diciture che trovi sulle confezioni: la sola sigla “USB 3.2” non garantisce nulla di per sé. Le sigle che certificano il rispetto di determinati standard di velocità, da parte delle chiavette, sono quelle Gen [numero generazione].
Come accennato in precedenza, se acquisti una chiavetta USB che supporta uno standard elevato (es. USB 3.0), per sfruttarne appieno le potenzialità devi usare un computer che supporta il medesimo standard e non include componenti che possono fare da “collo di bottiglia”, ad esempio il disco meccanico a 5.400 rpm a cui facevo riferimento prima, castrando le prestazioni dell’unità. Altra cosa importante da sottolineare è che le chiavette USB 3.0/3.1 sono retro-compatibili con gli standard USB precedenti. Questo significa che puoi acquistare una chiavetta USB 3.0 e usarla su un PC dotato solo di porte USB 2.0, ma ovviamente il trasferimento dei dati andrà alla velocità massima consentita dallo standard USB 2.0 (480Mbps teorici, 60MB/sec. reali) e non da quello USB 3.0.
Lo stesso discorso ovviamente vale anche all’inverso: se acquisti una chiavetta USB 2.0, puoi usarla senza problemi su computer dotati di porte USB 3.0, ma la velocità di trasferimento dati sarà sempre quella dettata dallo standard meno avanzato, quindi l’USB 2.0.
Connettore USB
Altre caratteristiche a cui devi prestare molta attenzione sono il tipo di connettore USB usato dalla chiavetta che andrai ad acquistare e il tipo di porte USB presenti sul tuo computer.
La maggior parte delle chiavette USB è in formato USB-A (quello grande che conosciamo tutti), ma ci sono anche chiavette in formato USB-C pensate per i MacBook, gli iPad Pro più recenti, i 2-in–1 e tutti i moderni computer che hanno delle porte in formato Type-C, chiavette Micro-A e Micro-B pensate per l’utilizzo da smartphone e tablet (tramite porta micro-USB) e chiavette Lightning che si possono usare con i dispositivi portatili di casa Apple, come iPhone e iPad. Per capire meglio le differenze che ci sono fra vari tipi di porte USB (e quindi fra i vari tipi di connettori da inserire in esse), dai un’occhiata a questo schema tratto da Wikipedia.
Miglior chiavetta USB
È bene sottolineare che il formato del connettore o della porta non determinano lo standard USB supportato dalla chiavetta o dal computer. Per fare un esempio pratico: anche se molto comunemente si associa il formato USB Type-C allo standard USB 3.1 (perché effettivamente molti dispositivi in formato USB Type-C supportano lo standard USB 3.1) possono esistere dispositivi con porte USB-C privi del supporto allo standard USB 3.1 e unità USB 3.1 in formato USB-A standard. Spero di essere stato chiaro.
Velocità di scrittura e lettura dei dati
Prima abbiamo detto che lo standard USB supportato da una chiavetta determina la velocità massima teorica con cui questa può trasferire i dati, ma non equivale alla sua reale velocità nella copia dei file.
Per scoprire la reale velocità con cui vengono letti e scritti i file su una chiavetta, devi controllare le specifiche tecniche dell’unità e cercare le velocità di lettura e scrittura massime. Occhio però, a volte i produttori fanno delle stime troppo ottimistiche e quindi per scoprire le reali prestazioni di una pen drive occorre cercare dei test effettuati da terzi. Ad esempio se decidi di acquistare una chiavetta su Amazon, spesso nei commenti trovi i test fatti direttamente da chi ha acquistato il prodotto (che possono essere veritieri o meno, sempre meglio controllarne diversi prima di trarre conclusioni affrettate sulla qualità di un prodotto).
A influire sulla velocità di trasferimento dei dati ci sono anche il tipo di memoria flash incluso nella chiavetta e il controller con cui è equipaggiata quest’ultima. Ecco perché ci sono chiavette che apparentemente sembrano uguali, hanno la stessa capacità ma vengono vendute a prezzi differenti e assicurano velocità di trasferimento dati differenti: quelle più veloci (e probabilmente più costose) sono realizzate con una componentistica di miglior qualità.
Nota bene che spesso le chiavette della stessa marca e dello stesso modello, hanno delle velocità di lettura e scrittura crescenti in base alla loro capacità, quindi una chiavetta da 64GB sarà spesso più veloce di una da 32GB nella copia dei dati.
Capacità
Su questo aspetto non c’è molto da dire. Sapendo che il valore “nominale” delle chiavette USB non rispetta mai la loro capienza reale (lo spazio effettivamente utilizzabile è di qualche Giga in meno rispetto a quanto dichiarato dal produttore), acquista la pen drive che ti sembra più adatta ai tipi di file che intendi copiare su di essa. Se, per esempio, hai bisogno di trasferire documenti di testo, piccole quantità di foto o altri file “leggeri”, acquista pure una chiavetta economica da meno di 8GB. Se invece devi trasferire video, grosse collezioni di foto, archivi di documenti e altri file piuttosto “ingombranti”, acquista una chiavetta da almeno 16GB.
Ricorda, poi, quello che ti ho detto prima: spesso le chiavette USB più “capienti” sono anche più veloci nel trasferimento dei dati rispetto allo stesso modello di chiavetta con una capienza inferiore.
Dimensioni e forma
Miglior chiavetta USB
Anche questa caratteristica riguarda quasi esclusivamente il proprio gusto personale. Ormai ci sono chiavette di tutte le dimensioni, le forme e i colori. Ce ne sono perfino alcune che ricalcano la forma di personaggi famosi, animali e oggetti più o meno buffi!
L’unica cosa che posso dirti in merito al rapporto dimensioni/forma è che spesso le chiavette ultra-compatte e ultra-sottili sono più lente di quelle più “grosse”, ma come già detto i valori vanno valutati prodotto per prodotto, non si può generalizzare.
Chiavette USB “speciali”
Fra le tante chiavette USB disponibili in commercio, ce ne sono anche alcune che si distinguono dalla massa per alcune loro peculiarità. Analizziamole insieme.
Chiavette 2-in–1 per dispositivi mobili – come ti ho detto prima, esistono delle chiavette con connettori micro-USB e Lightning che possono essere usate con smartphone e tablet. Non ti ho detto, però, che molte di queste chiavette sono 2-in–1, nel senso che da un lato hanno un connettore micro-USB e dall’altro un connettore USB standard che consente di collegarle al computer (o altri dispositivi più “tradizionali”). Questo significa che la stessa unità può essere usata per trasferire dati da un computer allo smartphone/tablet e viceversa. Se hai un device Android, prima di acquistare una chiavetta USB per quest’ultimo assicurati che il dispositivo abbia la funzione OTG (USB on the go) e che la chiavetta supporti quest’ultima. Senza OTG non potrai usare la chiavetta con il tuo smartphone o tablet.
Chiavette Wi-Fi – si tratta di chiavette USB normali che si possono collegare alla rete Wi-Fi in modo da condividere i file con smartphone, tablet, computer e altri dispositivi in modalità wireless.
Chiavette rugged -questo tipo di chiavette USB è studiato per resistere ad urti, immersioni in acqua e altre evenienze che normalmente porrebbero fine alla “vita” di una pen drive.
Chiavette con cifratura – alcune chiavette USB dispongono di un sistema di cifratura hardware che permette di cifrare i file che contengono. In alcuni casi il PIN di sblocco si può impostare direttamente sulla chiavetta grazie ad un apposito tastierino.
Altre caratteristiche da prendere in considerazione
Miglior chiavetta USB
Quelle che abbiamo appena analizzato insieme sono le caratteristiche più importanti che bisogna prendere in considerazione prima di acquistare una chiavetta USB; ma non sono le sole. Se vuoi effettuare una scelta ancora più coscienziosa, prendi in esame anche le caratteristiche riportate di seguito.
LED – immagina di collegare la tua chiavetta a un dispositivo che in quel momento non ti restituisce un output visivo (quindi non hai una schermata di fronte in cui ti viene spiegato cosa sta succedendo). Come fai a sapere se la chiavetta è in funzione e sta eseguendo la copia di alcuni dati? La risposta è un LED, una piccola luce con cui sono equipaggiate molte pen drive che, lampeggiando, permette di sapere quando l’unità è in funzione.
Wear leveling – si tratta di una tecnologia che evita la scrittura ricorrente dei dati sugli stessi settori di memoria. Considerando che la scrittura ricorrente dei dati sugli stessi settori di memoria può portare a un danneggiamento di questi ultimi, le chiavette USB dotate di wear leveling hanno una vita potenzialmente più lunga in quanto distribuiscono in maniera ottimale la scrittura dei dati su tutta la memoria (senza “affaticare” dei settori specifici).
Backup sul cloud – alcune chiavette USB vengono fornite con una app di accompagnamento che permette di effettuare il backup dei dati sul cloud. Non si tratta di una funzione essenziale (anche perché spesso lo spazio disponibile sul cloud è esiguo, a meno di non pagare per un account più avanzato), ma può servire.
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